Le MuCEM avec son bâtiment du J4 illustre bien le rôle qu’une architecture contemporaine forte peut jouer dans une ville pour contribuer à sa revitalisation culturelle, économique et urbaine. À une moindre échelle, le musée Pierre Soulages joue le même rôle à Rodez. Dans cette petite préfecture endormie, l’ouverture de ce musée a contribué à redonner vie au centre-ville grâce à sa formidable attractivité culturelle et artistique mais aussi, grâce à la rénovation urbaine qu’elle a favorisée et aux retombées économiques qu’elle a engendrées. Deux musées contemporains ouverts à un an d’intervalle, deux programmes que tout oppose, l’un dit « de civilisation », l’autre monographique, deux architectures remarquables et profondément différentes, tant par les volumes et les matériaux que par la démarche des architectes, tous profondément méditerranéens : Rudy Ricciotti à Marseille, les Barcelonais « RCR Arquitectes » à Rodez. Cette visite à Rodez permettra de découvrir ou de redécouvrir l’un des plus grands artistes contemporains français, Pierre Soulages, qui a choisi de déposer dans ce musée, de son vivant, une partie significative de son oeuvre, plus de 500 peintures, dessins, maquettes, etc. La visite du musée sera suivie de celle de l’oeuvre monumentale que Pierre Soulages a été invité à créer pour l’abbatiale de Conques, l’ensemble des vitraux de cet austère et magnifique édifice roman, 104 au total, un véritable défi pour ce « peintre du noir ». La création de vitraux contemporains dans de grands monuments historiques a fait l’objet d’une politique très volontariste de la part du Ministère de la Culture depuis les années 80. Les vitraux de Pierre Soulages (1994) constituent le point d’orgue de cette politique mais de nombreux autres exemples ont précédé ou suivi cette réalisation sur l’ensemble du territoire national. Nous pourrons ainsi découvrir les vitraux que Stéphane Belzère a créés pour la cathédrale de Rodez en 2010 et ceux de l’artiste américain Robert Morris réalisés à la cathédrale de Maguelone, près de Montpellier, en 2002. La création architecturale contemporaine, illustrée par le musée Soulages de Rodez, le sera également par deux ouvrages de franchissement, l’un somptueux, l’autre modeste. Le pont-viaduc de Millau est incontournable quand on va de Marseille à Rodez, nous aurons le loisir de l’admirer. Nous verrons aussi la passerelle que Rudy Ricciotti a construite dans le site du Pont du Diable, au déboucher de l’Hérault, près de Saint Guilhem-le-Désert. Cette passerelle, réalisée aussi en béton BEFUP, se noie dans la verdure au contraire de celles du MuCEM dont les silhouettes se découpent dans le ciel. C’est là, au bord de l’Hérault que Rudy Ricciotti a mis au point sa technique.

Visites guidées du Panorama Mesdag, Musée Maurithius, Gemeentemuseum, Royal Delft Pottery, Stedelijk Museum, Musée Kröller-Müller, Rijksmuseum, Musée van Gogh.

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